Festivales
Hasta mediados del siglo XX, Corea era principalmente una sociedad agrícola y utilizaba el calendario lunar. Por lo tanto, se realizaban muchos ritos para desear la buena cosecha, que a su vez fueron desarrollándose para tomar forma de festividades y celebraciones tradicionales, vinculadas a las creencias populares y con base en las fechas del calendario lunar.
Hoy en día se celebra el primer día del primer mes del año nuevo lunar (Seol o Seollal), el cual es generalmente considerado el más importante de los festivales tradicionales de temporada. En ese día se come tteokguk (sopa elaborada con rodajas de pastel de arroz en forma cilíndrica) y con ello se considera haber cumplido un año más de edad (esto significa por ejemplo que un bebé nacido el día 29 del duodécimo mes lunar cumple dos años solo dos días después). Este día, los más jóvenes y niños presentan sus respetos y deseos de buena salud y longevidad ante los mayores de las familias y los vecinos del barrio con reverencias. A esta ceremonia se le denomina sebae. Una vez realizado el sebae, los mayores que fueron reverenciados acostumbran a regalar dinero a estos jóvenes y niños, dinero que se llama sebaetdon.
El 15 de enero del Año Lunar, es denominado Daeboreum, en celebración de la primera luna del año. En esta festividad, aunque con algunas diferencias regionales, se acostumbra a comer ogokbap (plato elaborado a base de cinco cereales incluido el arroz glutinoso) acompañado de vegetales cosechados en el otoño anterior y desecados para su conservación. Asimismo, cada pueblo realiza eventos y juegos tradicionales para desear la armonía del pueblo y la buena cosecha de sus labranzas.
Una de las festividades de mayor importancia es el 15 de agosto del calendario lunar, denominado Chuseok. Generalmente es considerado tan importante como el Año Nuevo lunar, ya que en Chuseok todos los miembros de la familia se reúnen y tienen un ritual con comida de cultivos recién cosechados y frutos para dar gracias a sus antepasados y a la naturaleza. A medida que se entra en la temporada de cosecha, hay una época de abundancia, incluso hay un dicho: “No más, ni menos. Solo que sea como Hangawi (‘Hangawi’ es otro nombre para denominar la temporada de Chuseok)”.
Sebae (Reverencia en Año Nuevo). Corea tiene una larga tradición al iniciar el Año Nuevo (del calendario lunar) con las reverencias ceremoniales hechas por los hijos hacia sus padres.
Chuseok y Songpyeon. Durante las vacaciones de mediados de otoño de Chuseok (día 15 del octavo mes lunar), las familias se reúnen y hacen songpyeon (pastel de arroz de forma media luna).
Celebraciones
Los padres coreanos, realizan fiestas para celebrar los primeros 100 días de vida (baegil) y el primer cumpleaños (dol) de sus hijos. En estas ocasiones acuden a las fiestas no solamente familiares sino también amigos, en deseo de un futuro saludable y exitoso del agasajado, y como presente se llevan tradicionalmente anillos de oro.
Las bodas son también otra celebración familiar muy importante. Hoy en día la mayoría de los jóvenes eligen libremente sus propias parejas.
Ceremonia tradicional de la boda. La ceremonia nupcial se compone de tres etapas: se inicia con el Jeonallye que consiste en la presentación del novio en la casa de la novia y donde entrega una pareja de gansos silvestres de madera. Luego se continúa con el acto de Gyobaerye que consiste en la reverencia recíproca entre los novios. Y por último, el acto de Hapgeullye, en el cual los novios comparten un licor tradicional en una misma copa. La foto muestra a la novia y el novio que intercambian reverencias durante la etapa Gyobaerye de su ceremonia de boda.
En el pasado, una ceremonia de boda en Corea era como un festival de aldea. Las familias, parientes y aldeanos se reunían para celebrar a la pareja. El novio usaba samogwandae, un atuendo tradicional de los funcionarios para corte, y la novia vestía una túnica nupcial profusamente bordada, como hwarot o wonsam, y una corona llamada jokduri.
Hoy en día, las bodas tradicionales se han simplificado como parte de una boda al estilo occidental con la novia vestida de blanco y el novio de esmoquin. La parte correspondiente a la celebración tradicional se denomina Pyebaek, en la que solamente participan los familiares de los novios en la cual los novios le muestran respeto a la familia del novio. Luego, tras regresar de la luna de miel, se lleva a cabo el Ibaji que consiste en que la madre de la novia envía a la familia del novio platos con comida muy deliciosa y bien servida.
En Corea, los bebés tienen un año al nacer, teniendo en cuenta el período mientras están en el vientre de su madre. El cumpleaños 60 de una persona se celebra con una gran fiesta, ya que su edad es considerada suficiente para haber experimentado todos los principios del cielo y de la tierra. Sin embargo, hoy en día, la esperanza de vida de los surcoreanos es más de 80 años, por lo tanto, la gente celebra también enormemente los 70 años en vez de los 60 años.
Fiestas nacionales
En Corea existen cinco principales fiestas nacionales. Una es el Samiljeol, el Día del Movimiento de Independencia, que conmemora el Dia 1º de Marzo de 1919, fecha en que el pueblo coreano se levantó contra la imposición japonesa para luchar por su independencia. La segunda es el Día de la Promulgación de la Constitución Nacional en 1948; La tercera es el Gwangbokjeol, que literalmente significa Día de la Recuperación de la Luz y se celebra el 15 de agosto, día de la liberación nacional de la colonización japonesa en 1945. Luego está el Gaecheonjeol, que conmemora la Fundación de Corea que se remonta al 3 de octubre de 2333 a.C. Por último, está el Día del Hangeul (día del alfabeto coreano), en el que se celebra la Creación y Promulgación del Hangeul (alfabeto coreano) que tuvo lugar el 9 de octubre de 1446.
Días festivos
El 1 de enero de cada año es día festivo y no se labora. Tanto el Seollal (Año Nuevo lunar) y Chuseok (15º día del octavo mes lunar) son no laborables tres días consecutivos, incluyendo el día anterior y posterior. Además, son festivos el Día de Nacimiento del Buda (octavo día del cuarto mes lunar), el Día del Niño (5 de mayo, calendario solar), el Día de los Caídos en la Guerra de Corea (6 de junio, calendario solar) y Navidad. El total de días festivos oficiales y Coreafechas no laborables es de 15 días, sin contar la fiesta nacional del Día de la Promulgación de la Constitución Nacional, que es laborable.
